A Escola Superior de Artes e Design é uma Escola do Instituto Politécnico de Leiria fundada em 1990 na antiga cidade termal das Caldas Rainha situada no centro litoral atlântico de Portugal. A tradição de cerâmica artística nas Caldas foi um fator determinante na localização desta Escola Superior do ensino público; esta é, por excelência, uma cidade de artes, com vasto património artístico e cultural, sobretudo nos domínios da pintura, da escultura e da produção cerâmica.

A Escola iniciou a atividade letiva em 1990 com três cursos de bacharelato aptos a colmatar a falta de competitividade da indústria cerâmica e a ausência de técnicos superiores qualificados nos domínios das Artes e Design. Ao longo dos últimos anos a ESAD.CR tem desenvolvido inúmeras ações pedagógicas integradas no contexto curricular dos seus cursos, constituindo uma referência no panorama do ensino superior nacional e conquistando progressivamente um lugar ao lado das melhores instituições europeias.

Instalada num Campus situado entre pinheiros a pouca distância do centro das Caldas, a ESAD.CR possui diversos edifícios, entre os quais o complexo original que ganhou o prestigiado prémio SECIL de arquitetura. A escola possui também uma ampla capacidade técnica que, para além das inúmeras salas-atelier, inclui oficinas tradicionais e multimédia, auditórios e anfiteatros, cantina e outros espaços coletivos dirigidos à comunidade académica.

Atualmente a escola possui, em pleno funcionamento curricular, cursos superiores na área das artes: Artes Plásticas, Design de Ambientes, Design Industrial, Design de Cerâmica e Vidro, Design Gráfico e Multimédia, Teatro, Som e Imagem. Alguns destes cursos são lecionados em regime pós-laboral.

A ESAD.CR dispõe, desde 2008, entre a sua oferta formativa, de cursos de mestrado em Artes Plásticas, Teatro, Design de Produto, Design Gráfico, Design de Tipografia e Gestão Cultural.

As qualidades patentes na produção resultante destes cursos são já reconhecidas, quer na qualidade das propostas apresentadas no âmbito dos estágios curriculares, quer na participação dos seus alunos e professores em concursos nacionais e internacionais, nos quais é frequente distinguirem-se com reconhecido sucesso.